Día Mundial de la Neumonía: Cuáles son sus síntomas y cómo puede poner en riesgo tu vida

La neumonía es definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un tipo de infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones y que puede ser provocada por virus, bacterias y hongos.

Cada 12 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Neumonía, una fecha que tiene como objetivo sensibilizar a las personas sobre este problema de salud pública que se puede prevenir. 

La OMS destaca también que la neumonía es la principal causa individual de mortalidad infantil en todo el mundo. 

¿QUÉ CAUSA LA NEUMONÍA?

La neumonía puede ser resultado de diversos agentes infecciosos y los más comunes son:

• Streptococcus pneumoniae: Es la causa más común de neumonía bacteriana en niños;
• Haemophilus influenzae de tipo b (Hib): Es la segunda causa más común de neumonía bacteriana;
• El virus respiratorio sincitial es la causa más frecuente de neumomía vírica.
• Pneumocystis jiroveci es una causa importante de neumonía en niños menores de seis meses con VIH/SIDA, responsable de al menos una de cada cuatro muertes de lactantes seropositivos al VIH.

Esta enfermedad se puede propagar por diversas vías, como al inhalar, al toser o estornudar. 

La neumonía también puede contagiarse por medio de la sangre, sobre todo en el parto y en el periodo inmediatamente posterior. 

SÍNTOMAS DE LA NEUMONÍA

La American Lung Association explica que los síntomas de la neumonía pueden variar de leves a severos y los más comunes son:

• Tos con mucosidad verdosa o amarilla o con sangre
• Fiebre leve o alta
• Escalofríos
• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho agudo o punzante
• Dolor de cabeza
• Sudoración excesiva y piel pegajosa
• Pérdida del apetito
• Baja energía
• Fatiga
• Confusión

COMPLICACIONES DE LA NEUMONÍA

Los National Institutes of Health (NIH) señalan que las personas con neumonía pueden ser tratadas con éxito, sin embargo, en ocasiones suceden complicaciones, las cuales son más probables si no se administra un tratamiento para la infección y son más frecuentes en niños, adultos mayores o pacientes con otras afecciones. 

De acuerdo con esta institución de EU, las complicaciones que pueden poner en riesgo la vida son:

• Dificultad respiratoria aguda.
• Insuficiencia respiratoria.
• Daño renal, hepático y cardiaco porque los órganos no reciben suficiente oxígeno para funcionar adecuadamente.
• Neumonía necrotizante que se produce cuando la infección causa la muerte del tejido pulmonar y forma abscesos pulmonares. 
• Trastornos pleurales o pulmonares que suceden cuando los tejidos que recubren la parte exterior de los pulmones se inflaman y la cavidad torácica que rodea los pulmones se llena de líquido y pus.
• La sepsis que se presenta cuando las bacterias de los pulmones ingresan a la sangre y provocan inflamación en todo el cuerpo.