¿Por qué es importante cuidar los niveles de potasio y cómo controlarlos?
Vigilar los niveles de potasio debe convertirse en un hábito debido a que si están fuera de sus límites, pueden provocar problemas graves de salud.
Controlar los niveles de potasio y mantenerlos en sus límites puede ayudar a la salud cardiovascular. | Pexels
Cuidar de la salud cardiovascular es de suma importancia. Para ello es necesario controlar los niveles de colesterol y glucosa, revisar la tensión arterial y mantener un peso adecuado para evitar el riesgo de obesidad.
Sin embargo, la Fundación Española del Corazón (FEC) explica que a pesar de prestar atención a las acciones antes mencionadas, no solemos darle la importancia necesaria a un elemento que puede desencadenar episodios de fibrilación auricular y en casos graves, la muerte súbita.
La FEC señala que dicho elemento es el potasio, un electrolito esencial para el funcionamiento del organismo, pero cuya concentración en la sangre se debe de mantener dentro de ciertos límites, pues cuando se encuentra fuera de ellos puede provocar graves problemas.
¿Qué es el potasio?
Se trata de un mineral que posee carga eléctrica, el cual es fundamental para el organismo.
La FEC destaca que el funcionamiento de los músculos, incluido el corazón, depende de la concentración de potasio. Por ello, cuando ocurre alguna alteración se pueden presentar complicaciones graves, como cambios en el ritmo del corazón.
Tales alteraciones se dan cuando el cuerpo no regula de forma fisiológica el potasio, ya sea por la orina o por el intestino. En estos casos es posible que aparezca la hiperpotasemia, una concentración potasio en la sangre superior a 5 mEq/L.
El doctor Nicolás Manito, cardiólogo del Hospital Bellvitge (Barcelona) explicó que quienes deben vigilar los niveles de potasio son los pacientes de disfución renal debido a que son las personas que corren más riesgo de padecer hiperpotasemia.
El control de este electrolito debe hacerse de forma periódica por medio de un análisis de sangre, pues aunque la hiperpotasemia presenta signos como debilidad muscular o calambres, es ocasiones suele ser asintomática.
¿Cómo controlar el potasio?
Entre las causas de unos niveles elevados de potasio se identifican la enfermedad renal crónica, la cual impide que este mineral pueda ser eliminado por la vía renal.
Por otro lado, la insuficiencia cardiaca provoca que no llegue tanta sangre a los riñones y esto contribuye a retener el potasio.
Una enfermedad que también afecta es la diabetes, así como la ingesta de fármacos para tratar la hipertensión, el riñón o la insuficiencia cardiaca.
La enfermera Mónica Pérez, del hospital Clínico San Carlos (Madrid), señaló que la alimentación es clave para controlar los niveles de potasio, pues la razón de la hiperpotasemia es un desequilibrio entre lo que ingerimos y lo que eliminamos.
Pérez destacó la importancia de elegir bien los alimentos que consumimos y apuntó que las frutas y hortalizas son las principales fuentes de este mineral.
Entre los alimentos cuyo consumo debe ser vigilado se encuentran las legumbres, los embutidos o carnes rojas.
Asimismo, subrayó que el potasio se disuelve con el agua, por eso algunos alimentos se deben poner en remojo una noche antes.
Manteniendo en agua las legumbres, las verduras y las hortalizas podemos eliminar hasta el 75% del potasio".
En cuanto a alimentos cocidos, la enfermera señaló que debemos cambiar el agua de cocción y olvidar la idea de querer aprovecharla para salsas o caldos.
En el caso de las frutas, mencionó que las que están en conserva poseen menos potasio que las naturales, sin embargo, se deben lavar, escurrir bien y no beber el almíbar debido a que en él se queda este electrolito.
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