El Covid-19 es estacional y se transmite con temperatura y humedad bajas: Estudio

El Covid-19 es una enfermedad estacional y su transmisión se relaciona a temperaturas y humedad bajas, como sucede con la gripe y otros resfriados ocasionados por el coronavirus. 

Un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), publicado en la revista 'Nature Computational Science' también indica la "considerable" contribución de la transmisión por aerosoles y la necesidad de adoptar medidas que promueven la "higiene del aire". 

Inicialmente, los científicos descartaron que el Covid-19 tuviera el comportamiento de un virus estacional similar al de la gripe porque parecía que se transmitía con la misma intensidad durante todo el año.

Una primera investigación con modelos teóricos sugirieron que el clima no era un factor importantante, dado el gran número de personas susceptibles sin inmunidad previa contra el virus.

Sin embargo, algunas observaciones sugerían que la propagación inicial del virus en China se presentó en una latitud entre 30 y 50 grados Norte, con bajos niveles de humedad y temperaturas frías, de entre 5ºC y 11ºC.

El director del programa de Clima y Salud de ISGlobal y coordinador del estudio, Xavier Rodó, señaló:

La cuestión de si el Covid-19 es una enfermedad realmente estacional se vuelve cada vez más importante para implementar intervenciones efectivas".

En declaraciones a Efe, recordó que el ISGlobal desarrolló "uno de los dos únicos modelos computacionales predictivos que se han aplicado en muchos países, con resultados muy positivos en la mayoría de ellos".

Analizan temperatura y humedad para propagación 

Los investigadores del ISGlobal, centro impulsado por la Fundación La Caixa, han analizado la asociación de temperatura y humedad en la fase inicial de la propagación del virus en 162 países, han establecido una correlación con la tasa de transmisión del SARS-CoV-2 y han comprobado que las mayores tasas de transmisión se asocian con temperaturas y humedad más bajas.

También han analizado la evolución de esta asociación entre clima y enfermedad a lo largo del tiempo, y si era consistente a diferentes escalas geográficas usando un método estadístico diseñado específicamente para identificar patrones de variación parecidos, es decir, una herramienta de reconocimiento de patrones en diferentes ventanas de tiempo.

Estos datos, con patrones consistentes durante la primera, segunda y tercera olas de la pandemia y referentes a países y regiones muy afectadas por el virus, como Lombardía (Italia), Thüringen (Alemania), Cataluña, e incluso a nivel de ciudades, como Barcelona.

Así, han comprobado que las primeras olas pandémicas menguaron al aumentar la temperatura y la humedad, y que la segunda ola aumentó al disminuir la temperatura y la humedad. Sin embargo, este patrón se rompió durante el verano en todos los continentes.

"Esto podría deberse a varios factores, incluyendo concentraciones masivas de personas jóvenes, turismo y aire acondicionado, entre otros", ha justificado el investigador del ISGlobal Alejandro Fontal.

Cuando estudiaron las correlaciones con el clima en los países del hemisferio Sur, adonde el virus llegó más tarde, observaron la misma pauta de comportamiento.

Sería una infección estacional

Los efectos del clima fueron más evidentes a temperaturas entre 12ºC y 18ºC y niveles de humedad entre 4 y 12 g/m3, aunque los investigadores han advertido de que se trata de rangos indicativos, debido al tiempo limitado de registros.

Finalmente, usando un modelo epidemiológico, el estudio muestra que incorporar la temperatura en la tasa de transmisión funciona mejor para predecir la subida y bajada de las diferentes olas, particularmente la primera y la tercera en Europa.

"El conjunto de nuestros resultados apoya la idea de que el Covid-19 es una infección verdaderamente estacional, similar a la gripe y los otros coronavirus del resfriado común", ha concluido Rodó.

• TE PUEDE INTERESAR: Síntomas que podrían indicar Covid prolongado

Esta estacionalidad, según los investigadores, podría contribuir a la transmisión del SARS-CoV-2, ya que las condiciones bajas de humedad reducen el tamaño de los aerosoles y por tanto aumenta la transmisión aérea de virus estacionales como la gripe.

"Esta asociación justifica que hay que higienizar el aire mediante una mejor ventilación de los espacios interiores, ya que los aerosoles pueden permanecer suspendidos durante más tiempo", según Rodó, quien subraya la necesidad de incluir parámetros meteorológicos en la planificación y evaluación de medidas de control. 

En esta nota

• Covid-19