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Salud Mental

Terrores nocturnos: ¿Qué son y cuándo debo preocuparme?

Los terrores nocturnos al igual que el sonambulismo se consideran una parasomnia, es decir, una experiencia no deseada durante el sueño que afecta a un 40% de los niños.

Mundo Sano

Los terrores nocturnos pueden desencadenarse por afecciones no diagnosticadas que interfieren en el sueño.(Pixabay)

Los terrores nocturnos pueden desencadenarse por afecciones no diagnosticadas que interfieren en el sueño. | Pixabay

¿Tú o alguien de tu familia se despierta por la madrugada gritando y notablemente alterado? Es posible que estén experimentando episodios de terrores nocturnos o miedos del sueño.

En la mayoría de los casos esto no representan un problema serio de salud si aparecen de manera esporádica, sin embargo, se debe prestar atención si son con mayor frecuencia.

De acuerdo al sitio de Clínica Mayo, los terrores nocturnos son episodios de gritos, miedo intenso y agitación del cuerpo mientras todavía duermes. 

Los expertos señalan que los terrores del sueño son considerados una "parasomnia", que significa una experiencia no deseada durante el sueño. 

Estos episodio de terror nocturno tan desagradables e indeseados pueden durar desde algunos segundos hasta unos pocos minutos, o pueden duran mucho más tiempo.

Aproximadamente el 40% de los niños sufre este tipo de miedos del sueño y el porcentaje disminuye en gran medida en adultos.

¿Pesadillas o terrores nocturnos?
Es fácil que los terrores nocturnos puedan confundirse con las pesadillas, pero no son lo mismo. Durante la pesadilla el niño se despierta y puede llegar a recordar algunos detalles; por el contrario, quien sufre un episodio de terror nocturno sigue durmiendo y al día siguiente no recuerda nada acerca de lo que vivió durante sus terrores nocturnos. 

Durante un episodio de terror nocturno, una persona puede:

  • Comenzar con un grito atemorizante
  • Sentarse en la cama y verse asustada
  • Mirar fijo y con los ojos muy abiertos
  • Transpirar, respirar pesadamente y tener el pulso acelerado, la cara ruborizada y las pupilas dilatadas
  • Patear y pegar
  • Ser difícil de despertar y, si se logra, mostrarse confundida
  • Ser difícil de consolar
  • No recordar el suceso a la mañana siguiente o tener pocos recuerdos de este
  • Posiblemente, salir de la cama y correr por la casa o tener una conducta agresiva si se le impide el paso o se la contiene

¿Cuándo se debe consultar al médico?
Los terrores nocturnos ocasionales no suelen ser causa de preocupación. Sin embargo, debes consultar a tu médico en caso de que aparezcan con más frecuencia.

Si los terrores nocturnos interrumpan de forma habitual el sueño de quien los padece o el de otros familiares, provocan problemas de seguridad o lesiones, provocan síntomas diurnos de somnolencia excesiva o problemas para cumplir con tus tareas, siguen apareciendo después de la adolescencia o comienzan en la adultez debes acudir con un especialista.

Las posibles causas incluyen:

  • Privación del sueño y cansancio extremo
  • Estrés
  • Interrupciones en el horario para dormir, viajes o interrupciones del sueño
  • Fiebre

A veces, los terrores nocturnos pueden desencadenarse por afecciones no diagnosticadas que interfieren en el sueño, entre ellas:

  • Respiración asociada a trastornos del sueño: Un grupo de trastornos que comprenden patrones anormales de respiración durante el sueño (el más frecuente es la apnea obstructiva del sueño)
  • Síndrome de piernas inquietas
  • Algunos medicamentos
  • Trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad
  • En adultos, consumo de alcohol

Con información de Clínica Mayo
Referencia: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/sleep-terrors/symptoms-causes/syc-20353524
 

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