La glicina puede ser de ayuda para aliviar la depresión severa, afirman investigadores
La glicina es un aminoácido y este descubrimiento podría acelerar los esfuerzos para desarrollar nuevos medicamentos.
Investigadores encontraron que la glicina puede tener beneficios sobre la depresión severa. | Imagen de PublicDomainPictures en Pixabay
Científicos de la Universidad de Florida (UF) afirmaron que el aminoácido glicina puede ser de ayuda para aliviar la depresión severa, la ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo por su capacidad para enviar una señal de "desaceleración" al cerebro.
El artículo, publicado en la revista Science, señaló que mejora la comprensión de las causas biológicas de la depresión severa y podría acelerar los esfuerzos para desarrollar nuevos medicamentos de acción más rápida para trastornos del estado de ánimo difíciles de tratar.
El neurocientífico, Kirill Martemyanov, del Instituto Wertheim Scripps de Innovación y Tecnología Biomédica de UF, explicó que hay pocos medicamentos para la depresión severa y la mayoría "tardan semanas en hacer efecto, si es que lo hacen" y agregó que realmente se necesitan nuevas y mejores alternativas.
AMINOÁCIDOS Y SALUD MENTAL
Para este trabajo, Martemyanov explicó que él y sus colegas se hicieron una pregunta básica: ¿Cómo reciben y transmiten señales los sensores en las células cerebrales?
Así en 2018 descubrieron un nuevo receptor de señales al cerebro, el GPR158, y comprobaron que los ratones de laboratorio que carecían del gen del receptor eran muy resistentes al estrés crónico.
El siguiente hito en la investigación fue cuando en 2021 los científicos del instituto Wertheim Scripps de Innovación y Tecnología Biomédica resolvieron la estructura genética del GPR158 y determinaron que es un receptor de aminoácidos.
"Solo hay 20 (aminoácidos en el organismo humano), así que los examinamos de inmediato y solo uno encajó perfectamente. Eso fue todo, era glicina", contó Martemyanov a la revista de UF.
Después encontraron que cuando se unía a la glicina, el GRP158 en lugar de activar las células, era un inhibidor.
Los científicos han estado catalogando el papel de los receptores celulares y sus socios de señalización durante décadas. Los que todavía no tienen señalizadores conocidos, como GPR158, se han denominado "receptores huérfanos".
Ahora GPR158 ya no es un receptor huérfano y el equipo lo renombró mGlyR, abreviatura de "receptor de glicina metabotrópico".
La glicina se vende como un suplemento nutricional que mejora el estado de ánimo. Las proteínas tienen dos o más cadenas de aminoácidos, llamadas polipéptidos, cuya secuencia se codifica en un gen.
El equipo de científicos advirtió que se necesita más investigación para comprender cómo el cuerpo mantiene el equilibrio correcto de los receptores mGlyR y cómo se ve afectada la actividad de las células cerebrales.
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