Algunos signos de demencia pueden detectarse hasta 9 años antes del diagnóstico: Estudio
Por lo general la demencia suele diagnosticarse una vez que aparecen los síntomas.
La demencia se podría diagnosticar antes. | Rawpixel Ltd.
Científicos de la Universidad de Cambridge han indicado que algunos signos de deterioro cerebral pueden ser detectados hasta 9 años antes de que al paciente se le diagnostiquen enfermedades asociadas con la demencia.
Los resultados de la investigación, publicada en Alzheimer's & Dementia, plantean la posibilidad de que, en el futuro, los pacientes de riesgo puedan ser examinados para ayudar a seleccionar a los que se beneficiarían de acciones para minimizarlo o para ayudar a identificar a los adecuados para ensayos clínicos de nuevos tratamientos.
De acuerdo con el estudio, actualmente hay poco tratamientos eficaces para la demencia u otras enfermedades neurodegenerativas, debido en parte a que suelen ser diagnosticadas una vez que aparecen los síntomas, mientras que la neurodegeneración subyacente puede haber comenzado años antes.
ANALIZAN DATOS
Para este trabajo, el equipo de académicos recurrió al Biobanco del Reino Unido, una base de datos biomédica que contiene información anónima genética, de estilo de vida y salud de medio millón de participantes entre 40 y 69 años.
Con esa información, los expertos pudieron ver, en retrospectiva, si había algún indicio cuando se recogieron por primera vez las mediciones de los participantes (entre cinco y nueve años antes del diagnóstico).
Las personas que desarrollaron la enfermedad de Alzheimer obtuvieron peores resultados que los individuos sanos en las tareas de resolución de problemas, los tiempos de reacción, el recuerdo de listas de números, la memoria prospectiva (la capacidad de recordar para hacer algo más tarde) y el emparejamiento de parejas.
Este fue también el caso de las personas que desarrollaron una forma más rara de demencia conocida como demencia frontotemporal, señaló la Universidad en un comunicado.
Además, quienes tuvieron alzheimer tenían más probabilidades que los adultos sanos de haber sufrido una caída en los doce meses anteriores.
Aquellos que desarrollaron una rara enfermedad neurológica conocida como parálisis supranuclear progresiva, que afecta al equilibrio, tenían más del doble de probabilidades de sufrir una caída.
Para cada enfermedad estudiada -incluyendo la enfermedad de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy- los pacientes reportaron una peor salud general al inicio.
DETERIORO COGNITIVO
Cuando examinaron los historiales de los pacientes, quedó claro que mostraban algún tipo de deterioro cognitivo varios años antes de que sus síntomas fueran lo suficientemente evidentes como para provocar un diagnóstico, señaló uno de los autores, Nol Swaddiwudhipong, de la Universidad de Cambridge.
Las deficiencias eran a menudo sutiles, pero afectaban a varios aspectos de la cognición.
Este es un paso para que podamos examinar a las personas con mayor riesgo -por ejemplo, los mayores de 50 años o los que tienen la tensión alta o no hacen suficiente ejercicio- e intervenir en una fase más temprana para ayudarles a reducir su riesgo”.
Sin embargo, el autor principal de la investigación, Tim Rittman, del mismo centro universitario, añadió que "las personas no deberían preocuparse excesivamente si, por ejemplo, no son buenas recordando números".
Incluso algunas personas sanas obtendrán naturalmente una puntuación mejor o peor que la de sus compañeros, agregó el investigador, aunque animó a "cualquier persona que tenga alguna preocupación o note que su memoria o su capacidad de recordar está empeorando a que hable con su médico de cabecera".
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