Quelites: Qué son y por qué son buenos para la salud
El consumo regular de quelites puede ayudar a favorecer la salud cardiovascular y prevenir enfermedades del corazón.
Los quelites le agregan vitaminas, minerales y fitoquímicos o compuestos bioactivos a la dieta diaria. | Cortesía
Los quelites son hierbas comestibles y su nombre deriva del término náhuatl quilitl.
En la actualidad se incluyen hojas inmaduras y tallos comestibles, así como algunas flores, como la de la calabaza.
En las zonas rurales los quelites frescos se consumen al inicio del ciclo agrícola, cuando termina la época de sequía y comienzan las lluvias.
De acuerdo con la Conabio, existen alrededor de 358 especies de quelites, aunque únicamente hay quienes se familiaricen con alrededor de 30 especies que crecen en diversas regiones de México.
Nutrimentos y beneficios
Los quelites han complementado la dieta tradicional por muchos años, agregándole vitaminas, minerales y fitoquímicos o compuestos bioactivos.
Aunque su contenido nutrimental varía de acuerdo con la especie y/o la tierra donde se cultive, e incluso la temporada, en general, los quelites son buena fuente de:
- Fibra
- Vitaminas A y C
- Minerales como el hierro y el calcio
- Ácidos grasos omega 3 y omega 6
La vitamina C y los betacarotenos (vitamina A) son reconocidos antioxidantes que protegen de los radicales libes, y con ello del envejecimiento y otras enfermedades importantes, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
Los quelites también son fuente de polifenoles, compuestos que funcionan como antioxidantes y antiinflamatorios, promoviendo así la salud cardiovascular al evitar que se obstruyan las arterias y benefician en general la salud.
Además, contienen cantidades considerables de ácidos grasos omega 3 y 6, que se catalogan como indispensables, ya que el cuerpo no puede sintetizarlos y debemos consumirlos a través de nuestros alimentos.
Estos ácidos grasos forman parte de las células, por lo que su deficiencia está relacionada con múltiples enfermedades.
Una adecuada proporción de ácidos grasos omega 3 y 6 puede contribuir a prevenir particularmente las enfermedades del corazón.
¿Cómo es mejor consumirlos?
Si quieres aprovechar las propiedades de los quelites puedes consumirlos crudos o cocidos.
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